Het monument
Vorm en materiaal
'De bronzen beer' in Loenen (gemeente Apeldoorn) is een bronzen beeld van een ijsbeer, geplaatst op een sokkel. Hierop is een plaquette bevestigd. Het monument is een replica van een grotere versie die zich in Utrecht bevindt.
Tekst
De tekst op de plaquette luidt:
‘POLAR BEARS
HET RECONNAISANCE REGIMENT VAN DE ENGELSE
49TH WEST RIDING “POLAR BEAR” INFANTRY
DIVISION, ONDERDEEL VAN HET 1ST CANADIAN
ARMY CORPS, KREEG OP 16 APRIL 1945 DE
OPDRACHT OM VANUIT ARNHEM HET GEBIED TUS-
SEN DE STRAATWEG ARNHEM-WOESTE HOEVE EN
HET APELDOORNS DIERENS KANAAL TE VERKENNEN
EN TE ZUIVEREN VAN DUITSE TROEPEN.
BIJ DEZE AKTIE WERDEN DE DORPEN EERBEEK EN
LOENEN BEVRIJD.
TER HERINNERING AAN DE “POLAR BEARS” IS OP
6 MEI 2000, IN AANWEZIGHEID VAN EEN AANTAL
VERTERANEN, DIT MONUMENT ONTHULD.’
Symboliek
De ijsbeer was het officiële embleem van de 49ste divisie.
De geschiedenis
Het monument ‘De bronzen beer’ is door de Loenense bevolking als dankbetuiging aangeboden aan de Engelse 49th West Riding Infantry Division, die op 16 april 1945 de dorpen Loenen en Eerbeek bevrijdde.
De 49th West Riding Infantry Division vertrok op 19 juni 1944 naar Frankrijk en vocht zich een weg door Frankrijk en België. Uiteindelijk trok deze Engelse divisie onder bevel van het 2e Canadese Legerkorps Nederland binnen en bevrijdde Arnhem op 14 april 1945. Twee dagen later, op maandag 16 april 1945, bereikte het West Riding Reconnaissance Regimentals voorhoede van de divisie de dorpen Eerbeek en Loenen. De daar gelegerde Duitse soldaten boden nauwelijks verzet. Toch ging het niet helemaal zonder slag of stoot. In de middaguren schakelden de Duitsers, de voorste gevechtswagen – een Humber Mark IV – op de Eerbeekseweg uit met een Panzerfaust. De bemanning wist zich ongedeerd in veiligheid te brengen. De aanval werd voortgezet en leidde tot de verovering van de dorpen.
Onthulling
Op 6 mei 2000, 55 jaar na de bevrijding, bood de bevolking van Loenen hun vroegere bevrijders een tweede herdenkingsmonument aan in de vorm van een ijsbeer, het divisie-embleem van de 49th West Riding Division.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Bronnen
- De heer Jelle Reitsma;
- www.apeldoornendeoorlog.nl;
- Apeldoorn '40-'45, het verhaal achter de Apeldoornse oorlogsmonumenten van Jan Heerze en Jelle Reitsma (Apeldoorn, 2006).
