Het monument
Vorm en materiaal
Het ‘RAF-monument’ in Terneuzen is een gedenkplaat, ingemetseld in een bakstenen sokkel. Op de gedenkplaat is het embleem van de Royal Air Force aangebracht. Op de sokkel is een metalen voorwerp geplaatst. Links van de sokkel is een houten bank geplaatst. De sokkel is 1 meter 30 hoog en 90 centimeter breed.
Tekst
De tekst op de gedenkplaat luidt:
‘PER ARDUA AD ASTRA
NOVEMBER 1944 – MAY 1945
THIS TABLET COMMEMORATES THE STAY
OF 965 SQUADRON ROYAL AIR FORCE
IN THIS TOWN.’
De Latijnse regel betekent: ‘Door strijd tot overwinning’.
Symboliek
Het metalen object is een ventiel van een installatie waarmee kabelballonnen werden opgeblazen. Dat vulstation heeft bij de vroegere veerhaven gestaan. Het was niet mogelijk een origineel vulventiel te gebruiken, maar er was wel een originele tekening. Derhalve heeft het bedrijf Philips-Terneuzen een reduceerventiel, dat erg op een vulventiel lijkt, ter beschikking gesteld. Omdat de originele ‘valves of the barrage balloon’ voorzien waren van draaibare afsluitknoppen, werden op de ventielen deurknoppen gelast, zodat de originele uiterlijke vorm benaderd wordt.
Wijziging
De gedenkplaat was oorspronkelijk ingemetseld in de gevel van het kantoor van de Provinciale Stoombootdiensten, gevestigd aan de voet van de Scheldekade bij de tegenwoordige jachthaven. Toen het provinciebestuur de veerverbinding Terneuzen-Hoedekenskerke in 1972 beëindigde, werd het kantoorgebouw wegens dijkverzwaring gesloopt. De gedenkplaat bleef ongeschonden en werd zeven jaar in het magazijn van de dienst Openbare Werken bewaard. In juni 1972 diende Openbare Werken bij B&W een voorstel in om de steen te herplaatsen, maar het College ging hier niet op in. In februari 1979 diende Openbare Werken opnieuw een verzoek tot herplaatsing van het monument in. In antwoord op de brief van Openbare Werken nam het gemeentebestuur het initiatief over. De plaat werd in de buurt van de oorspronkelijke plek geplaatst. Besloten werd de plaquette in een sokkel te metselen.
De geschiedenis
Het ‘RAF-monument’ in Terneuzen herinnert aan het verblijf van het Britse 965ste R.A.F. squadron in de stad van november 1944 tot mei 1945. Dit regiment moest met behulp van kabelballonnen de Westerschelde tegen luchtaanvallen beschermen. Het was dus een sperballonnen-squadron. In de nadagen van de Slag om de Scheldemond werden door de Duitse Luftwaffe meerdere luchtaanvallen en mijnenleg-raids uitgevoerd.
Oprichting
Het gedenkteken was een geschenk van de Britse Koninklijke Luchtmacht ( Royal Air Force).
Onthulling
Het monument is onthuld op 27 november 1979 door wing-commander R.F.Mudge, luchtmachtattaché voor Engeland in Nederland, in gezelschap van zijn echtgenote en zevenenveertig genodigden.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Locatie
Het monument is geplaatst langs het voetpad tussen het parkeerterrein van he stadhuis en de Scheldeboulevard te Terneuzen.
Bronnen
- De heer Theo Snijders;
- Terneuzen, verbeeld je… van P.E. de Blaeij (1992).
