Het monument
Vorm en materiaal
Het Amerikaans WACO-zweefvliegtuig monument te Erp (gemeente Meierijstad) bestaat uit een plaat van cortenstaal waaruit de silhouetten van een Amerikaanse en Duitse soldaat zijn gefreesd. De soldaten richten hun vuurwapens op elkaar. Boven de soldaten is de omtrek van een vliegtuig te zien. Onderaan staat tekst. Naast het monument staat een informatiebord.
Tekst
De tekst op het monument luidt:
‘ES IST IMMER JEMANDES VATER,
IT IS ALWAYS SOMEONE’S SON’.
De geschiedenis
Het Amerikaans WACO-zweefvliegtuig monument te Erp (gemeente Meierijstad) herinnert de inwoners aan de noodlanding van een Amerikaans WACO-zweefvliegtuig op 23 september 1944.
Van 17 tot 26 september 1944 wilden de geallieerden met een groot offensief (operatie ‘Market Garden’) een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland creëren. In een bliksemsnelle aanval moesten luchtlandingstroepen bruggen veilig stellen. Grondtroepen moesten daarna vanuit België over deze bruggen oprukken naar het IJsselmeer. Er werden drie complete divisies gedropt: de 101ste US Airborne Divisie bij Eindhoven en Veghel, de 82ste US Airborne Divisie bij Grave en Groesbeek en de 1ste Britse Airborne Divisie bij Arnhem en Oosterbeek. Bij de Amerikanen verliep alles vrij goed. De bruggen over de Maas en het Maas-Waalkanaal bij Heumen en de meeste bruggen nabij Eindboven vielen in hun handen en na harde strijd ook de Waalbrug bij Nijmegen. Maar de Rijnbrug bij Arnhem bleek een brug te ver. De Britse para’s werden verrast door Duitse pantsertroepen en moesten zich onder zware verliezen terugtrekken in de Betuwe.
Tijdens deze grootscheepse operatie streken bijna 800 zweefvliegtuigen neer op Brabantse bodem. In deze provincie was de driehoek Den Dungen-Vught-Den Bosch (met als codenaam ‘Ellis’) een richtpunt voor alle sleep- en zweefvliegtuigen. Van hieruit vloog men de landingsplaatsen aan.
Niet alle toestellen kwamen op de aangewezen locatie neer. Een aantal zweefvliegtuigen raakte uit koers of werd neergeschoten door afweergeschut van de bezetter. Zo ook twee militaire WACO-CG-4A zweefvliegtuigen, waarvan ‘Glider 13’, serienummer 43-41467, een noodlanding moest maken in Erp. In totaal zaten er 14 bemanningsleden in het vliegtuig. Op 23 september 1944 vertrok het zweefvliegtuig vanaf RAF Folkingham om 13 uur. Om 16.15 uur werd het neergeschoten in een Erps weiland. Na een twee uur durend vuurgevecht gaven de Amerikaanse militairen zich over en werden gevangengenomen door de bezetter. Allen overleefden het krijgsgevangenschap.
Oprichting
Heemkundekring Erthepe en Stichting Cornelius van Boerdonk namen het initiatief tot oprichting van het monument.
Onthulling
Het monument is op 22 september 2024 onthuld.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Locatie
Het Amerikaans WACO-zweefvliegtuig monument te Erp (gemeente Meierijstad) bevindt zich aan een onverharde verlenging van Rauwven.
Bronnen
- Sojourn in Hell: A GI’s journey from boot camp to POW camp van Billy Condon met Thomas Koehl. (Florida, Watermark Publishing, 2022) ISBN 9798986773711.
- Heemkundekring Erthepe, Erfgoedvereniging van Erp-Keldonk-Boerdonk;
- Silent Wings Museum;
- Antoon Verbakel, ‘Noodlanding van twee zweefvliegtuigen in Erp‘, Brabants Historisch Informatie Centrum, 31 augustus 2018;
- ‘Onthulling monument in het Hurkske‘, KlikNieuws Stadskrant Veghel, 14 september 2024.
