Holten, ‘Canadian War Cemetery’

Vorm en materiaal
De 'Canadian War Cemetery' te Holten (gemeente Rijssen-Holten) herbergt de graven van 1.394 militairen van het Britse Gemenebest die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld. Centraal op het ereveld staat een uit Portland-natuursteen vervaardigd 'Cross of Sacrifice', waarop een bronzen zwaard is bevestigd. Het is een standaard kruis van de Commonwealth War Graves Commission. Bij elk graf is een identieke zerk van witte natuursteen geplaatst met in reliëf een Canadese Maple Leaf (esdoorblad) en een kruis.

De inrichting van erevelden van het Britse Gemenebest is uniform in alle 140 landen waar de Commonwealth War Graves Commission verantwoordelijk is voor het onderhoud van de oorlogsgraven.

Symboliek
Het offerkruis staat symbool voor de Canadese militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld.

De 'Canadian War Cemetery' herinnert de inwoners van Holten (gemeente Rijssen-Holten) aan de 1.394 geallieerden van het Britse Gemenebest die hier begraven liggen. De meeste militairen sneuvelden bij de bevrijding van Nederland of tijdens de opmars van het Tweede Canadese Legerkorps door Noord-Duitsland en over de Duitse Ems (april-begin mei 1945).

Toen het Tweede Canadese Leger in de herfst van 1945 Holten passeerde, viel het de bevelhebber luitenant-generaal G.G. Simonds op dat het gebied bij de Holtenberg een uitstekende plaats voor een Canadees ereveld zou zijn. Een aantal Canadese officieren nam contact op met de burgemeester van Holten, mr. W.H. Enklaar, die alles in het werk stelde om de begraafplaats te realiseren. In een later stadium raakte het ministerie van Defensie betrokken bij de aanleg van het ereveld. De Canadese regering kreeg een stuk grond aangewezen, dat Canadees territorium werd. De begraafplaats werd aangelegd en ingericht door Canadese militairen. De eerste soldaten die hier begraven werden, waren Canadezen die in de omgeving van Holten waren gesneuveld.

De militairen van het Britse Gemenebest die in Holten begraven liggen, hebben de volgende nationaliteit (bekend + onbekend):

– Canada: 1.347 + 8 = 1.355
– Verenigd Koninkrijk: 31 + 5 = 36
– Australië: 2
– België: 1

De militairen van het Canadese leger:

– 60 leden van The Algonquin Regiment
– 55 leden van The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada
– 20 leden van The Black Watch of Canada
– 5 leden van The British Columbia Dragoons
– 19 leden van The British Columbia Regiment
– 12 leden van The Calgary Highlanders
– 3 leden van The Cameron Highlanders of Ottawa
– 2 leden van The Canadian Forestry Corps
– 48 leden van The Canadian Scottish Regiment
– 21 leden van The Cape Breton Highlanders
– 11 leden van The Carleton and York Regiment
– 26 leden van Le Régiment de la Chaudiere
– 12 leden van 17th Duke of York's Royal Canadian Hussars
– 12 leden van The Royal Canadian Dragoons
– 14 leden van The Edmonton Regiment
– 44 leden van The Corps of Royal Canadian Engineers
– 37 leden van The Essex Scottish
– 6 leden van The Fort Garry Horse
– 26 leden van Les Fusiliers Mont Royal
– 12 leden van The Canadian Grenadier Guards
– 14 leden van The Governor General's Foot Guards
– 2 leden van The Governor General's Horse Guards
– 33 leden van The Royal Hamilton Light Infantry (The Wentworth Reg)
– 20 leden van The 48th Highlanders of Canada
– 17 leden van The Hastings & Prince Edward Regiment
– 5 leden van The Highland Light Infantry of Canada
– 12 leden van The First Husars of Canada
– 20 leden van 8th Reconnaissance Regiment
– 20 leden van The Irish Regiment of Canada
– 49 leden van The Lake Superior Regiment
– 69 leden van The Lincoln and Welland Regiment
– 3 leden van The Lorne Scots ( Peel, Dufferin and Halton Regiment)
– 2 leden van Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians)
– 12 leden van 12th Manitoba Dragoons
– 24 leden van Le Régiment de Maisonneuve
– 6 leden van The New Brunswick Rangers
– 26 leden van The North Nova Scotia Highlanders
– 6 leden van The West Nova Scotia Regiment
– 27 leden van The North Shore New Brunswick Regiment
– 8 leden van The Canadian Provost Corps
– 3 leden van 8th Princess Louise’s Hussars
– 8 leden van Princess Patricia's Canadian Light Infantry
– 21 leden van The Perth Regiment
– 17 leden van The Queen's Own Cameron Highlanders of Canada
– 29 leden van The Queen's Own Rifles of Canada
– 21 leden van The Regina Rifle Regiment
– 13 leden van The Royal Canadian Army Medical Corps
– 43 leden van The Royal Canadian Army Service Corps
– 85 leden van The Royal Canadian Artillery
– 3 leden van The Canadian Army Dental Corps
– 14 leden van The Royal Canadian Corps of Signals
– 10 leden van Royal Canadian Electrical and Mechanical Engineers
– 8 leden van The Royal Canadian Ordnance Corps
– 30 leden van The Royal Regiment of Canada
– 19 leden van The Royal Canadian Regiment
– 15 leden van Royal 22e Regiment
– 2 leden van The Saskatoon Light Infantry
– 27 leden van The Seaforth Highlanders of Canada
– 3 leden van The Sherbrooke Fusilier Regiment
– 7 leden van The South Alberta Regiment
– 16 leden van The South Saskatchewan Regiment
– 40 leden van The Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders
– 4 leden van The Toronto Scottish Regiment
– 1 leden van The Three Rivers Regiment
– 38 leden van The Royal Winnipeg Rifles
– 6 leden van The Westminster Regiment
– 2 leden van The 1st Canadian Armoured Personnel Carrier Regiment

Oprichting
Het ereveld is aangelegd in 1945 en staat onder bescherming van de Commonwealth War Graves Commission.

Locatie
De begraafplaats bevindt zich aan de voet van de Holtenberg, gelegen aan de Eekhoornweg te Holten (gemeente Rijssen-Holten).

Bronnen

• Stichting Welcome Again Veterans;
• Sta een ogenblik stil… Monumentenboek 1940/1945 van Wim Ramaker en Ben van Bohemen. (Kampen, Uitgeversmaatschappij J.H. Kok Matrijs, 1980). ISBN 90 242 0185 3;
• www.come.to/wavholten.