Aalsmeer, ‘Hells Fury’

Willem van Bloemen | 16 jul 2020

Het is 2018, het jaar waarin 75 jaar geleden de twee-motorige Amerikaanse B-26 Marauder bommenwerper, bijgenaamd: ‘Hell’s Fury’, is neergestort op de plaats van dit monument.

Op 13 december 1943 vond de aanval plaats door de geallieerden op vliegveld Schiphol, wat door de Duitse bezetter in gebruik was. Het vernietigen van Schiphol was op dat moment ter bescherming van de acties in Engeland en op zee.

De aanval werd uitgevoerd door 216 bommenwerpers in drie fasen. 215 bommenwerpers keerden terug naar Engeland.

Net nadat de Hell’s Fury zijn bommenlading op het doel heeft afgeworpen in de derde fase van de aanval, wordt het als enige toestel van de 216 getroffen door het Duitse luchtafweergeschut.

De linkervleugel wordt afgerukt en ook een deel van de romp. Rond 15.10 uur stortte een groot deel van de Hell’s Fury neer op het weiland van boerderij Blom aan de Hornweg in Aalsmeer.

Piloot Capt. Raymond Sanford wordt door de explosie uit het toestel geslingerd en komt levend aan de parachute op de grond bij de Zwarte weg in Aalsmeer.

Alle andere jonge bemanningsleden verloren daarbij hun leven. Hun namen zijn R. Roberts; C.A. Jackson; radio-operator S.B. Peterson; R.M. Becker en H.M. King. Twee van hen, Becker en King worden, nabij de Legmeerdijk, dood gevonden. Alleen het lichaam van William E. Turner, het zesde slachtoffer, kon niet formeel worden geïdentificeerd

Drie dagen na het drama, op 16 december, worden zij begraven op de Nieuw Oosterbegraafplaats in Amsterdam. Later, in 1946, worden zij elders herbegraven.

De overlevende Piloot Sanford wordt krijgsgevangen gemaakt en komt in kamp Stalug Luft I in Barth, een plaats ten Noord-Oosten van Hamburg terecht. Het verlies van zijn mannen heeft hij zijn leven lang gedragen.

Van het niet-geïdentificeerde zesde slachtoffer werd in 1950, zeven jaar ná de crash, in Amerika in Neuville aangenomen dat het vliegenier Turner moest zijn. Hij werd herbegraven in een gezamenlijk graf op Arlington National Cemetery.

Rond 1985, 42 jaar later, wordt er een wet aangenomen, onder presidentschap van Reagan, met daarin de opdracht om alle zaken waarbij definitieve identificatie nog niet helemaal konden worden vastgesteld, maar met nieuwe technieken dan wel –heropgraving van stoffelijke resten mogelijk te maken- voor een DNA-vergelijking.

In 2007, 64 jaar later, worden bij bouwwerkzaamheden in de wijk Nieuw Oosteinde in Aalsmeer opnieuw resten gevonden van de crash van de Hell’s Fury.

Opnieuw werd er een link gevonden in de uiteindelijke speurtocht naar identificatie van het niet-geïdentificeerde zesde slachtoffer.

In 2012 kwam hierdoor het eerdere onderzoek van William Turner weer op tafel bij de instanties en werden nabestaanden gevraagd DNA af te staan.

Het onderzoek gaf begin 2017 uitsluitsel. Samen met de vondsten in 2007, incl. het wapennummer van de 0.5 mm Browning machinegeweer en alle dossiergegevens werd vastgesteld, dat dit alles allemaal werkelijk overeenkwam met de gegevens van de omgekomen Turner, de boordwerktuigkundige van de Hell’s Fury, op 13 december 1943.

Op 22 augustus 2017 werd Sgt. William E. Turner in de aanwezigheid van nabestaanden met alle militaire plechtigheden naar zijn laatste rustplaats gebracht op de Nashville National Cemetery. Ruim 74 jaar nadat hij omkwam aan boord van de ‘Hell’s Fury’ boven Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog. De moeder van William Turner wist dat hij thuis zou komen!

De zes mannen van de Hells Fury hebben met hun leven de vrijheid betaald voor een wereld waar wij dag-in, dag-uit van mogen genieten.

Zij tonen aan hoe kostbaar vrijheid eigenlijk is. De vrijheid, hier in dit deel van Europa, waarvan de inwoners sinds mensenheugenis niet zo lang in vrede en dus in vrijheid hebben kunnen leven. Als wijk Nieuw Oosteinde kunnen we onze dankbaarheid blijk geven middels dit monument, om daar bij stil te kunnen staan wanneer we dat in vrijheid kunnen en willen.