Het monument
Vorm en materiaal
Het Britse ereveld in Leusden herbergt de graven van 231 gesneuvelde militairen. Bij elk graf is een zerk van witte natuursteen geplaatst. Tussen de grafstenen bevinden zich open plekken. Dit zijn de plaatsen waar onbekende soldaten rusten.
Voor de graven staat een ‘Cross of Sacrifice’, vervaardigd uit Portland natuursteen. Op het kruis is een bronzen zwaard aangebracht. Het is een standaard kruis van de Commonwealth War Graves Commission van het type A1 (voor 40 tot 250 graven). Het kruis is 4 meter 43 hoog.
Rondom het Engelse monument met het “Cross of sacrifice” bevinden zich de graven van 231 gesneuvelde geallieerde militairen. Naast Engelse, Canadese, Australische en Nieuw-Zeelandse vliegers en hun bemanningen die tijdens aanvalsoperaties boven Nederland werden neergeschoten, liggen hier vliegtuigbemanningen uit België, Frankrijk en Polen. De overige buitenlanders zijn grotendeels in Duitse gevangenschap gestorven. Hun stoffelijke resten lagen oorspronkelijk begraven op een Amerikaans oorlogskerkhof in Margraten.
De inrichting van Britse erevelden is uniform in alle 140 landen waar de Commonwealth War Graves Commission verantwoordelijk is voor het onderhoud van de oorlogsgraven.
Symboliek
Het offerkruis staat symbool voor de Britse militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland zijn gesneuveld.
De geschiedenis
Het Britse ereveld in Leusden is opgericht ter nagedachtenis aan de 225 militairen van het Britse Gemenebest die tijdens de Tweede Wereldoorlog op Nederlands grondgebied zijn gesneuveld.
Op 15 januari 1942 werden op begraafplaats Rusthof drie leden van de bemanning van een Britse bommenwerper begraven. Vanaf die tijd is Rusthof een geallieerde erebegraafplaats geworden. Rond een groot kruis liggen 134 Engelsen, zestig Canadezen, dertien Nieuw-Zeelanders, elf Australiërs, zes Polen en één Belg begraven.
Oprichting
Na de oorlog werd de begraafplaats door The Imperial War Graves Committee aangewezen als General Military Cementry. Het ereveld is in 1947 aangelegd en staat onder bescherming van de Commonwealth War Graves Commission. In Nederland bevinden zich in totaal zestien erevelden van het Britse Gemenebest. De graven worden onderhouden door het ‘Lokale Comité Amersfoort van de Nederlandse Oorlogsgravenstichting’.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Locatie
Het Britse ereveld bevindt zich op de Algemene begraafplaats ‘Rusthof’, gelegen aan de Dodeweg te Leusden. Het kerkhof grenst aan het landgoed ‘Den Treek’.
Bronnen
- Gemeente Leusden;
- Zichtbaar Verleden – oorlogsmonumenten in de gemeente Leusden van M. Vroon-Roubos (Amersfoort, gemeente Leusden, 1990);
- Om niet te vergeten. De Tweede Wereldoorlog herdacht in Amersfoort van Joost van der Spek. (Amersfoort, 2e druk, juni 2000).
