In 2003 kreeg Benali voor zijn roman De Langverwachte de Libris Literatuur Prijs en afgelopen jaar ontving hij de Gouden Ganzenveer vanwege zijn grote betekenis voor het geschreven en gedrukte woord in de Nederlandse taal. Ter gelegenheid van de Maand van de Geschiedenis schreef Benali het essay Reizigers van een nieuwe tijd – Jan Janszoon, een Nederlandse piraat in Marokkaanse dienst. Ook hield hij de Anton de Komlezing met als titel Vormen van verzet.
De 4 mei-voordracht De stilte van de ander wordt in samenwerking met de CPNB uitgegeven in een dubbeluitgave met een bloemlezing van tien gedichten over vrijheid en is vanaf begin april verkrijgbaar in de boekhandel.