Het monument
Vorm en materiaal
Het 'Lancaster-monument' in Meerlo (gemeente Meerlo-Wanssum) is een aluminium plaat, afkomstig van de neergestortte bommenwerper. Hierop zijn een tekst, de namen van de slachtoffers en een afbeelding van het toestel aangebracht. De plaat is in een weersbestendige kast geplaatst.
De geschiedenis
Het ‘Lancaster-monument’ in Meerlo (gemeente Meerlo-Wanssum) is opgericht ter nagedachtenis aan de Britse bemanning van een Lancaster bommenwerper die hier in de nacht van 12 op 13 juni neerstortte, na aangevallen te zijn door een Duitse nachtjager.
Zes van de zeven bemanningsleden kwamen hierbij om het leven, te weten: de Amerikaanse piloot Carl Thompson (27 jaar), de Canadese navigator Roderick McMillan (25 jaar), de Canadese bommenrichter Ronald Lemky (23 jaar), de Engelse koepelschutter Tom Stubbs (20 jaar), de Engelse bordwerktuigkundige Duke Pelham (20 jaar) en staartschutter Dick Mobbs (20 jaar). De 21-jarige Britse radiotelegrafist Jack Trend overleefde de crash.
De Lancaster LM 465 LS-U van het 15de Squadron van de R.A.F. kreeg opdracht deel te nemen aan een aanval op de Nordstern Synthetische Olieraffinaderij in Gelsenkirchen. De zevenkoppige bemanning vertrok op 12 juni om 23.15 vanuit de vliegbasis Mildenhall in het Engelse Suffolk en zette koers richting de Nederlandse kust. Alles verliep voorspoedig, tot het toestel rond 01.00 plotseling werd aangevallen door een Duitse nachtjager. De binnen stuurboordmotor en het middelste gedeelte van de romp van het toestel waren dusdanig beschadigd, dat piloot Carl Thompson het bevel gaf het vliegtuig te verlaten. De Lancaster stortte kort daarop neer op een stuk landbouwgrond vlakbij het Limburgse Meerlo. Zes van de zeven bemanningsleden overleefden het niet; hun lichamen zijn geborgen en overgebracht naar de R.K. Begraafplaats te Venlo. Radiotelegrafist Jack Trend wist zichzelf in veiligheid te brengen bij de dichtstbijzijnde hoeve. Daar kreeg hij hulp van het plaatselijke verzet. Vijf dagen later kon hij terugkeren naar zijn basis in Engeland. Na de bevrijding zijn de stoffelijke overschotten van de slachtoffers herbegraven op de Britse Militaire oorlogsbegraafplaats Jonkerbos bij Nijmegen.
Oprichting
Op initiatief van de familie Van de Winkel-Vissers hebben de heren Ad
van Zandvoort, Arnold Holl en René Poels zich in een comité verenigd,
met het doel een blijvende herinnering aan deze gebeurtenis te
realiseren. De gemeenschap Meerlo bewijst volgens hen met de oprichting
van dit monument niet alleen Jack Trend en de familieleden van de
omgekomen soldaten een grote dienst, maar ook alle andere in de
gemeente gesneuvelde bevrijders. ‘Zij waagden hun leven voor onze
vrijheid. Het onthullen van dit monument is een gebaar van onze
generatie aan hen die de oorlog niet overleefden’, aldus het comité.
Onthulling
Het monument is onthuld op 7 juni 2008 door RAF-oorlogsveteraan Jack Trend. Deze ijverde al een aantal jaren voor de oprichting van een gedenkteken. Bij de onthulling waren tevens afgevaardigden van het 15de Squadron van de Royal Air Force aanwezig.
Het monument is na de onthulling ingezegend door de Engelse priester Ref. Tim Wright.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Locatie
Het monument bevindt zich in de tuin van de familie Van de Winkel aan de Heesweg te Meerlo (gemeente Meerlo-Wanssum).
Bronnen
- Gemeente Meerlo-Wanssum;
- Comité Monument Meerlo.
