Het monument
Vorm en materiaal
Het Vliegersmonument in Den Helder bestaat uit een bakstenen gedenkmuur en twee lindebomen. Op het middelste deel van de muur is een koperen plaquette en een zwart marmeren gedenkplaat aangebracht. De koperen plaquette bevat het embleem van de RAF North Coates Strike Wing. Voor de muur staat een bloemenbak. Bij het monument is een informatiebord van aluminium geplaatst.
Tekst
De tekst op de koperen plaquette luidt:
‘THE ROYAL AIR FORCE
NORTH COATES STRIKE WING
THIS MEMORIAL COMMEMORATES PILOTS
AND NAVIGATORS WHO SERVED WITH
NO’S 143, 236 AND 254 SQUADRONS OF THE
ROYAL AIR FORCE DURING WORLD WAR II
FROM 1943 TO 1945
OPERATING WITH BRISTOL BEAUFIGHTER
AIRCRAFT, ARMED WITH CANNON, TORPEDO
AND ROCKETS.,THEY INFLICTED HEAVY
SHIPPING CASUALTIES, DENYING FREEDOM
OF THE SEA FOR SUPPLY PURPOSES FOR
THE NAZI GERMAN FORCED AND WAR
INDUSTRY WITH PARTICULAR EMPHASIS
ALONG DUTCH COASTAL WATERS,
INCLUDING MANY ATTACKS IN OR AROUND
DEN HELDER HARBOUR.
MANY AIRCRAFT WERE LOST AND
241 AIRCREW FROM GREAT BRITAIN AND
THE COMMONWEALTH AND ALLIES
GAVE THEIR LIVES FLYING WITH
THE R.A.F. NORTH COATES STRIKE WING.’
De tekst op de marmeren gedenkplaat luidt:
‘HIER VIELEN VOOR ONZE
BEVRIJDING’
E.F.V. KIDD
H.C. STEVENSON
OFFICIEREN DER R.A.F.’
De tekst op het informatiebord luidt:
‘DEZE TWEE LINDEBOMEN WERDEN OP 18 JUNI 2004
GEPLANT DOOR WETHOUDER E.J. VOS-BRANDJES, J. DOP
EN J.C. HERMELER, OP VERZOEK VAN MRS. AUDRY BAKER,
IN MEMORIAM VAN HAAR ECHTGENOOT.
PILOT OFFICER HARROLD C. STEVENSON, NAVIGATOR
& PILOT OFFICER ERNEST F.V. KIDD
BEIDEN R.A.F. VLIEGERS
ZIJ ZIJN OP RESPECTIEVELIJK 22 EN 24 JARIGE LEEFTIJD MET HUN BEAUFIGHTER NEERGESTORT OP 18 JULI 1943.
THEY SHALL GROW NOT OLD,
AS THOSE ARE LEFT GROW OLD.
AGE SHALL NOT WEARY THEM,
NOR THE YEARS CONDEMN.
AT THE GOING DOWN OF THE SUN
AND IN THE MORNING
WE WILL REMEMBER THEM.’
Restauratie
Het gedenkteken is in 2001 gerenoveerd. In 2004 zijn er op verzoek van mevrouw Audry Baker (weduwe van Harrold Stevenson) twee bomen aan het monument toegevoegd. In september 2010 werd het monument door vandalen beklad met verf. De gemeente heeft het monument laten reinigen en in ere hersteld.
De geschiedenis
Het Vliegersmonument in Den Helder is opgericht ter nagedachtenis aan twee Britse vliegeniers die hier op 18 juli 1943 zijn gecrasht. Zij maakten deel uit van de Royal Air Force North Coates Strike Wing.
De namen van de omgekomen bemanningsleden luiden: piloot-sergeant Ernest F.V. Kidd en navigator-sergeant Harrold C. Stevenson.
Op 18 juli 1943 vielen vijf Engelse vliegtuigen boven het havengebied van Den Helder enkele Duitse marineschepen aan. Een Engelse Beaufighter (registratie JL 575) met twee bemanningsleden werd geraakt door het Duitse luchtafweergeschut (FLAK) en stortte neer. De vliegeniers waren 22 en 24 jaar en werden begraven op het Brits ereveld in Bergen op Zoom.
Onthulling
Na een renovatie is het monument opnieuw onthuld op 15 november 2001 door de heer Butler (defense attaché van de Britse ambassade) en door burgemeester Staatsen.
Oorlogsslachtoffers
Er zijn nog geen personen uit de database van de Oorlogsgravenstichting gekoppeld aan dit monument.
De Oorlogsgravenstichting heeft een database met namen en verhalen van oorlogsslachtoffers. Veel van deze slachtoffers worden herdacht door middel van een monument. Wilt u ons helpen om de namen en verhalen van slachtoffers te koppelen aan het monument waarop hun naam vermeld staat? Kijk dan op de website van de Oorlogsgravenstichting, ziet u in de database een naam die ook voorkomt op dit monument? Maak dan een account aan en koppel de persoon uit de database aan dit monument. Enkele dagen na de koppeling verschijnt de naam van het slachtoffer op deze pagina.
Meer informatie
Bronnen
- De heer R.H.J. Prijs, 14 november 2002;
- De heer H. van Zalinge;
- Noordhollands Dagblad van 14 september 2010;
- Website Den Helder Actueel.
